随着油价逼近每桶100美元，司机加油时又开始肉疼。沙特阿拉伯和俄罗斯削减供应，则可能会进一步推高国际油价。

但是，作为世界第一大原油进口国的中国也有话语权。虽然中国的经济增长在8月份似乎略有改善，但仍然有两个重要的原因导致市场可能高估中国潜在需求程度，以及其对2023年底布伦特原油等全球油价基准的影响。

首先，最近几个月，中国已积极转而购买有价格折扣的俄罗斯石油。其次，中国的原油进口量似乎仍然远远高于基本需求量，而且中国的成品油出口量，尤其是柴油出口量，正在急剧上升。

从乌克兰战争开始，中国就明确表示，认为西方对俄罗斯的制裁是非法的，并继续大量进口俄罗斯石油。但2022年12月美国和欧洲同意利用其对全球航运保险业务的控制对俄罗斯石油价格实施上限，此后中国的石油购买量已飙升。

数据提供商司尔亚司数据信息有限公司（CEIC）的数据显示，8月份中国原油进口总量创历史第二高。但如果不计从俄罗斯进口的原油，较2022年12月仅增长了约2％。同期，从俄罗斯的进口量增长了约60％，目前比从中国第二大原油供应国沙特的进口量高出30％以上。

全球基准油价一路飙升，中国与西方的关系一如既往地摩擦不断，而俄罗斯原油的交易价格与其他替代品相比仍有很大折让，在这种情况下，完全有理由预计这一趋势将持续下去。根据CEIC的数据，中国进口俄罗斯石油的价格比其总体原油进口平均价格每吨低28美元，虽然比5月份61美元的折让幅度低了很多，但仍然很可观。只要这一差价不消除，就会对布伦特和其他全球价格基准起到一定的减缓作用。

此外，谁也不能保证中国的原油进口在任何情况下都会保持快速增长。今年以来的大部分时间里，中国似乎都在趁油价较低之机积极补充石油储备。中国不像美国那样定期公布原油储备数据，但CEIC的数据显示，今年第二季度，中国的原油产量和进口量比加工量多出约1，400万吨。

相较于房地产业和重工业等传统来源的需求，今年以来中国的柴油等成品油的生产速度也快得令人生疑。随着全球燃油价格再次回升，这些成品油又开始报复性地流向世界市场。CEIC的数据显示，8月份中国成品油净出口量增长近两倍，达到240万吨。而在价格低得多的6月份，中国的成品油净出口量仅为10．9万吨。

诚然，今年年末中国经济增长可能会好于预期，尽管目前看来更有可能是企稳而非强劲反弹。鉴于中国政府越来越重视安全和自给自足，而且与西方国家的关系依然紧张，中国可能有其他理由继续充实石油储备，即使是在价格较高的情况下。

不过，任何指望中国会推动油价在2023年底飙升的预期可能都会落空。